Наследники легенд - Страница 108

108

- Но…

- Хочешь сказать, что ты недоволен моим подарком? - нахмурился эльф.

- Нет, Лорд. Я доволен. И я благодарен вам.

Меньше всего Истману хотелось разозлить его.

- Я же сказал, что можешь не благодарить. Забирай её, и убирайтесь отсюда.

Что-то было мерзкое в том, чтобы держать мягкую пухлую ладошку. Истман разжал пальцы, как только они покинули апартаменты Повелителя. Но девочка, словно привязанная, шла за ним до дверей его комнаты. Наверное, тоже боялась ослушаться приказа. А может, ей было уже всё равно.

- Ты хочешь есть? - спросил он её, впустив внутрь.

- Нет, - голос у нее был такой же, как и взгляд - отрешенный.

- Тебя звать Майей, да? Я знаю одну девочку с таким именем, она ещё совсем маленькая…

- Она вырастет, и за ней придут.

- Не говори так.

Он отвернулся от своего подарка, прошел к столу и налил вина. Только себе. Выпил залпом, не чувствуя вкуса. А когда опять посмотрел на девочку, она уже стояла у постели в одном белье, а платье валялось на полу.

- Подожди, - остановил он её, когда рука потянулась к кружевным завязкам.

- Мне не снимать это?

- Нет. Не надо.

- Мне остаться стоять или лечь?

- Лу… лучше ляг.

Она послушно откинула одеяло и легла. Прошло минут пять, прежде чем она осмелилась спросить снова:

- Что мне делать теперь?

Истман выпил еще вина, решительно подошел к ней, накрыл одеялом по самый подбородок и велел:

- Спи.

Окно в коридоре манило. Хотелось вернуться в детство, пробежаться по траве вслед за весело тявкающим щенком. Хотелось взглянуть на маленькую Майку, чей дом в кармане никогда не найдут имперские солдаты. Или заглянуть в избушку Ольгери и увидеть их с Сайли живыми и мирно спящими, как и девочка на его кровати.

А можно было посетить дворец в Каэре, посмотреть, как умирает, пронзенный костяным ножом, очередной маг, вспомнить, каково это быть сильным, независимым и ни к кому не испытывать жалости. Тут это стало бы спасением.

- Итак, она тебе не понравилась.

От испуга человек забыл, что нужно дышать: рядом с постелью, склонившись над спящим ребенком, стоял Лорд Тэриан.

- Сказал бы сразу, я не стал бы навязывать её тебе. Подарил бы трубку. Ты куришь? Нет? Никогда не поздно научиться. Говорят, курильщики меньше живут, но смерть от табачной чахотки в этой Башне тебе не грозит. Тут умирают, лишь когда я этого захочу.

Эльф огляделся, остановил взгляд на серебряном подсвечнике, подошел к нему, загасил свечи и аккуратно, одну за другой, вынул все семь и сложил рядышком на столе. Взвесил канделябр в руке и возвратился с ним к кровати. Даже если бы Истман понял, что собирается сделать Тэриан, он не сумел бы ему помешать.

Замах. Удар. Хруст, от которого к горлу подкатил спазм… Девочка не успела даже вскрикнуть.

- Вот так это происходит, - спокойно сообщил Повелитель Времени.

Углом простыни он протер подсвечник, вернул его на стол и принялся методично втыкать на место свечи.

- Зачем? - выдохнул Истман, поборов тошноту и не в силах смотреть ни на эльфа, ни на размозженную головку на шелковой подушке.

- А что еще оставалось? - пожал плечами Тэриан. - Мне она надоела, тебе она не нужна. Мне жаль тратить запасы Башни на бесполезного жильца. И не переживай, через минуту тут будет чисто. Выйди в коридор, закрой дверь, а потом снова открой.

Ночь Истман провёл в кресле. И следующую тоже. Минул почти месяц, когда он смог заставить себя лечь в постель. Целый месяц.

А Лорд Тэриан сказал, что за Чертой не прошло и часа, и Галла Ал-Хашер со своими спутниками, в числе которых была посланная Повелителем Времени обманщица и убийца, еще не перешла Черту.

***

Утро было прохладным, но ясным. О вчерашнем дожде напоминала только влажная земля вокруг лагеря, а на синем небе не было ни облачка.

- Выдвигаемся сразу после завтрака, - скомандовал Лар.

- Не сразу. Поговорить нужно.

Вот мне интересно, Вель намеренно ставит Сумрака в такое положение? Пользуется тем, что кроме неё никто не знает дороги, и перечит при каждом удобном случае.

- Поговорим за едой. Или по дороге, - осадил её Ил.

- Как скажешь.

Даже не знаю, что раздражает меня сильнее, её пререкания или её покорность.

Разговор она откладывать не стала - бесцеремонно втиснулась между нами со своей плошкой и, очевидно, намеренно набив полный рот каши, начала:

- Надо обсудить, как через Черту пойдем. Как по обычному лесу не получится. Большими группами там не ходят, тени чувствуют, окружают. Кто-то и запаниковать может. Самое лучшее - человека по три переходить. По четыре еще терпимо. Разделиться нужно.

- Вчера об этом могла сказать? - нахмурился Лар.

- А смысл? Что, долго на тройки-четверки разбиться?

Пришлось все-таки задержаться после завтрака и выслушать план перехода, который предлагала Авелия:

- Разбиваемся на четверки. Я иду первой, за мной - Галла, Сумрак и Эйкен.

- Почему именно мы? - поинтересовалась я.

- Потому, что моя задача - в первую очередь перевести вас двоих. А Эйкена прицепом - со мной хоть не заблудится. Понятно объясняю? Значит, потом, минуты через две, за нами идет следующая четверка: ведет Зэ-Зэ, с ним Лони, Дуд и Най. Мэт ведёт, потому что следопыт хороший, я ему метки оставлю - разберется. Лони и Най страхуют Дуда. Это ясно? Последнюю четверку ведет Лил. Она была тут, и, кроме меня, вообще единственный человек, переходивший Черту. Не потеряется. С ней Тикота и Вин. Он, - девушка ткнула пальцем в Сэла, - замыкающий.

- Почему он - замыкающий? - снова спросила я.

- Его не жалко, - совершенно серьезно ответила Вель.

Выдержала паузу и, не меняя тона, пояснила:

108