Наследники легенд - Страница 177

177

***

Выйдя из шатра, Лестеллан прислушался к звукам ночи. Звенели цикады, трещал разложенный людьми костер, стучали по мискам ложки, и звучали время от времени негромкие голоса. Того, кого он искал у огня не было. Земля, веками слывшая пустой, теперь возвращала себе силу, и по легким отголоскам дара Лорд отыскал человеческого мага. Тот ушел довольно далеко от лагеря и сидел теперь у скудного ручья, опустив ладонь в воду: играл с проснувшейся в Пустошах дружественной стихией или просто задумался, мимо воли потянувшись к чему-то родственному. Эльф переступил через ручей и присел на противоположном берегу, отделенный от одноглазого извилистой бегущей лентой.

- Она ведь забыла не только Башню, да?

Маг вздрогнул, бросил на него испуганный взгляд застигнутого врасплох.

- Видящий увидит, - улыбнулся Лестеллан его растерянности. - Знающий поймет.

Человек продолжал молчать.

- Возможно, это и к лучшему. Рейнали вернется в Лар'эллан, и ее не будут мучить пустые сожаления.

- Пустые? - вода опасно вздыбилась.

- Все сожаления пусты, - миролюбиво изрек эльф. - А она - ше'эллана, наследница дара первых, единственная на сегодняшний день. И ее долг сохранить этот дар в детях Леса.

Он не стал объяснять, что это значит: людской маг не выглядел недалеким и наверняка понял все еще до того, как он заговорил об этом.

- Вы уверенны, что этот дар нужно хранить? - спросил человек вместо ожидаемых возмущений. - Повелитель Времени обескровил обширные земли, любовь Аэрталь убивает, а ваш с Вель дар может достаться тому, кто вывернет этот мир наизнанку. Возможно, когда-то ваши способности были нужны Лесу, но теперь я не вижу в них смысла.

- То, что ты чего-то не видишь, еще не означает, что этого нет. Но я и не требую от тебя понимания. Рейнали понимает, и это главное. В людях этого нет. Во многих эльфах, к сожалению, уже тоже. Дети Леса стали мелочны и суетливы, уподобившись вам. Они живут сегодняшним днем, мечтают о минутном счастье. Но есть нечто большее и не в пример важное. И моя внучка знает об этом. Она сама решила идти в Башню, узнав, что ни я, ни сестра не сможем приблизиться к Тэриану, и она осознавала, что может не вернуться. Даже больше: она была уверена, что не вернется. Как много людей поступило бы так же?

- Откуда вам знать? Вы ведь не делитесь с людьми секретами своего семейства.

- Дело не только в семье, - эльф сделал вид, что не заметил поддевки. - Существует немало проблем в этом мире, до которых вам, людям, нет никакого дела. А мы не можем притвориться, будто не видим их, и не можем отказаться от своего долга перед принявшим нас Лесом и взрастившей этот Лес землей.

- Вель - оборотень, - сменил тему человек. - Что ждет ее в Лар'эллане?

- Мирная жизнь и все полагающиеся принцессе крови привилегии. Изменяющиеся, как и мы, дети Леса. Долгое время мой народ несправедливо к ним относился, полагая, что связь с изменяющимися порочит наши души и грязнит кровь. Но Рейнали и ее дар - прямые доказательства ошибочности подобный суждений, и это еще одна причина, по которой она должна остаться в Лар'эллане. Она - надежда на то, что два соседствующие тысячелетиями народа наконец-то придут к миру и взаимопониманию.

Маг долго смотрел на Лорда своим единственным глазом, отражавший свет луны, а после с грустной усмешкой спросил:

- Там, в Лесу, у нее будет хоть что-нибудь, кроме обязанностей? Послушать, так она всем в этом мире должна. Вы представляете, чего требуете от нее?

- Как ни странно, - размеренно выговорил Лестеллан, - но да. Представляю. И судьба не давала мне шанса забыть, от чего пришлось отказаться.

Он поднялся.

- Я сказал все, что хотел. Хорошо подумай, человек, стоит ли что-либо менять. У тебя есть время до утра, и я не стану чинить препятствий, на что бы ты ни отважился. Но я знаю Рейнали…

- Так хорошо знаете, что называете ее именем, которое она не любит?

- И это я знаю, - спокойно кивнул эльф. - Но Авелии больше нет. Она умерла два года назад, когда хоронила свою семью. Воскресла и вновь умерла этим днем в Башне. Я не позволю, чтобы она оживала и умирала вновь. Теперь будет только Рейнали. Если конечно, ты не решишь вернуть Авелию для того, чтобы убить ее еще раз. Оставь все как есть, если действительно желаешь ей добра.

***

Лар'элланский маг ушел, а в душе поселился холод. Он выпустил его наружу, и ручей под его ладонью остекленел. Пальцы вмерзли в лед.

Сэл понимал, что принц Лестеллан в самом деле желал добра своей внучке, а в какой-то степени и ему. Эльф знал, что говорит: она давно все решила. Сама сказала ему об этом.

- Я не могу тебе ничего обещать. Я уже дала слишком много обещаний.

И разве сам он мог что-нибудь обещать? Что? Что он защитит ее от войны? Сделает так, что ей не придется больше умирать и убивать? Или хотя бы, что он всегда будет рядом?

Буревестник с силой, ободрав до крови кожу, вырвал руку из ледяного плена. Смотрел, как горячие капли плавят замерзшую воду. Думал. Приняв решение, тряхнул пальцами, заживляя царапины, и освободил ото льда ручей.

***

Мужчины ушли, каждый по каким-то своим делам, и в шатре остались я, Арталь и Авелия. Но девичника не вышло: попросту не знали, о чем еще можно говорить.

- Ай! - Вель вдруг уронила бокал. Несколько раз сжала и разжала пальцы.

- Что случилось? - забеспокоилась королева.

- Не знаю, - девушка удивленно смотрела на руку. - Как будто… Нет, ничего. Наверное, просто устала.

- Конечно, милая, - Аэрталь улыбнулась, как умеют улыбаться лишь добрые бабушки, что при ее внешней молодости смотрелось странно, но отнюдь не фальшиво. - Я велю приготовить тебе постель.

177