Наследники легенд - Страница 67

Друг задумался. Закрыл глаз, видимо, производя внутреннюю ревизию и проверяя защиту.

- А знаешь, - начал нерешительно, - что-то похожее есть. Но явных следов воздействия я не вижу.

- Тогда, на приёме, я тоже ничего не заметила. Единственный выход - глобализировать щиты, а перед этим обрубить все внешние связи.

- Но так мы не отследим источник, - возразил Сэллер.

- Я и сейчас не могу его отследить.

- Считаешь, это Аэрталь? - недобро сощурился Иоллар.

- Вряд ли, - у меня были другие мысли на этот счёт. - Я не знаю всех её способностей, но поддерживать чары на расстоянии тяжело. Скорее, кто-то из отряда. Думаю, её величество решила перестраховаться, и Арай по её указке отправил с нами соглядатая. Чистокровных эльфов тут нет, а мага-полукровку мы с Сэлом распознали бы. Тем более, что я еще до выхода проверила каждого. Да и чары, как я говорила, по способу воздействия похожи на эльфийские. Значит, остаётся какой-нибудь артефакт. Некая вещичка, которую человек Аэрталь держит при себе. Воздействие постоянное, но как бы скользящее, ненавязчивое. Ухудшение самочувствия - это побочный эффект. Если проводить параллели, я сказала бы, что это что-то вроде коррекции восприятия.

В отличие от Буревестника муж последних слов не понял, пришлось объяснять:

- Артефакт корректирует наше отношение к своему владельцу. Вызывает симпатию или равнодушие. В зависимости от того, какого эффекта этот человек хочет добиться. Аэрталь на приёме вызывала восторг и преклонение. Хорошо, что ты этого не ощутил. Её агенту такое внимание ни к чему. Он может пользоваться чарами, чтобы втереться в доверие, стать нам лучшим другом. Или наоборот - прикинуться серой мышкой, о которой мы лишний раз и не вспомним.

- Зачем такие сложности? - пожал плечами Ил. - Мы всё равно взяли всех, кого рекомендовал Арай. То-то он так жестко ставил условия: замен не будет и всё такое. Специально, чтобы мы ни от кого не отказались. Точно, шпиона всунул! Но раз уже всунул, к чему эти магические заморочки, которые, к тому же не действуют?

На это у меня был ответ:

- Человек Аэрталь не знает, действуют чары или нет. Он просто тягает с собой какую-то эльфийскую безделушку и пребывает в абсолютной уверенности, что она работает, потому что ему так сказали. Кстати, не хочу вас огорчать, но до сегодняшнего дня она и могла работать - слишком явно вы ощущали её действие. Так что с вами…

- Или с тобой, - перебил меня Сэл. - У тебя никакой ответной реакции не наблюдалось. Значит, не исключено, что твои щиты просто пропустили заклинание. Ты ведь сама сказала, что тогда с Аэрталь тебя сразу накрыло.

А ведь он прав!

Иоллар отшатнулся в сторону, когда меня вдруг охватило холодное голубое пламя. Очищение заняло не более двух секунд.

- Предупреждать надо, - укорил муж, успевший вызвать меч.

- Здорово, - оценил "фокус" водник. - И как? Чувствуешь, что твоё отношение к кому-нибудь изменилось?

- Например, к одному тощему оборотню или долговязому лопоухому недоразумению по имени Дуд? - с ехидством, не подходящим к ситуации, зато вполне свойственным моему ненаглядному, уточнил Ил.

- Нет, - в том же тоне ответила я. - Материнский инстинкт на месте.

- Значит, этих двоих вычёркиваем, - поддержал шутку Сэллер.

- Никого не вычёркиваем, - уже серьёзно продолжил Сумрак. - Нужно вычислить этого шпиона и отослать к хозяйке с приветом. Хотя… я всё больше уважаю Аэрталь. Хитрая стерва.

Насколько я помню, до сегодняшнего дня такого комплимента от него удостаивалась только Беата.

- Как может выглядеть эта штука?

- Обычно, что-то из металла или камня, - ответил Иоллару Сэл. - Кольцо, медальон. Пуговица или пряжка.

- Что угодно, - констатировала я неутешительный факт. - И боюсь, я эту вещь не распознаю: с эльфийскими амулетами мне работать не приходилось, а если это что-то заряжала лично королева, шансов ноль.

Вот интересно, если эльфийские чары такие сильные, отчего какие-то людишки постоянно притесняют Лар'эллан? И почему эльфы так ценят выучившихся на Каэтаре полукровок? И почему вообще так много этих самых полукровок?

Не связанные с нашим разговором вопросы всплывали в голове сами собой. Вдруг показалось, что в ответах на них скрыто что-то важное. Но ответов не было. Да и проблема сейчас решалась другая. Понятно, что Аэрталь не хотела нам навредить, и её желание держать ситуацию под контролем тоже было естественным. Но, во-первых, шпион - это всегда неприятно. А во-вторых, не попытается ли королева вмешаться, когда каким-то образом узнает от своего человека, что мы ищем совсем не Императора? Не хочется сюрпризов. Наша экспедиция и без того странная: оставили дома детей, сорвались на другой конец света, рассчитываем за несколько месяцев добраться до усыпальницы, которую люди веками найти не могли, и надеемся, что после этого Врата выпустят меня с Тара только потому, что я видела какие-то бредовые сны.

- Милая, всё хорошо? - обеспокоенно спросил муж.

- Да. Задумалась. Знаешь, заклинание очищения неплохо проясняет мозги, нужно бы повторять почаще.

Но мы ведь уже тут? А попытка, как говорят, не пытка. Правда, разные случаи бывают, но хочется надеяться на лучшее.

- Никому ничего не говорим, - огласил план действий Лар. - Кроме Ная, естественно, - опередил он возражения Сэла. - Не думаю, что Аэрталь успела его завербовать. Наблюдаем, отмечаем всё необычное…

Необычное мы заметили сразу же, вернувшись на место стоянки. Палатки убрали, Исора заканчивала готовку, а вокруг уже собрались в ожидании завтрака остальные. Только чуть поодаль сидели, словно добрые подружки, две девушки. Устроившись за спиной Вель, Лилэйн ловко сплетала обычно висевшие нечесаными лохмами волосы лучницы в аккуратную тугую косичку, при этом что-то тихонько рассказывая.