Наследники легенд - Страница 146

146

- В Кармоле и хуже бывало, - напомнила Галла. - Сэл тут три ночи провел, и ничего, выглядит вполне довольным.

- Сэл бы тут и месяц просидел, еще довольнее был бы, - проворчал Сумрак.

- О чем ты?

- Да так… Спи. Завтра будем уже в городе, найдем проводника до выхода, посмотрим то место на севере, и уходим из этого кармана. Как тут только люди живут?

- Хорошо живут. Тихо, мирно… скучно…

***

Три дня прошли незаметно. За друзей Сэл не беспокоился, тем более что люди, с которыми они приехали на мельницу, сразу предположили, что обоз задержится в замке - знали, что говорили. Но и тут скучно не было: к ночи, той самой, Чародейкиной, прибыла еще одна телега с расположенного неподалеку хутора. Хуторские готовили на продажу сыр, но и вина привезли, и закусок, так что праздник, пусть не так, как в замке, но отметили. Даже танцы были - под губную гармошку и с тем, что на восьмерых мужчин приходилось всего две женщины, Вель и толстая, в три обхвата, жена одного из хуторян - но было весело. Потом лесочек неподалеку приметили, на охоту вдвоем ходили. Вернулись без добычи: набрели на одного зайца, облезлого по весне, тощего, и жалко стало, и смешно - кусок хлеба, что с собой брали, под кустом для ушастого оставили и ушли. Зато…

Сэллер тряхнул головой, отгоняя воспоминания. Пора было укладываться спать. С утра в путь, и все по новой: дорога, дорога. Куда - непонятно. А Вель сегодня уляжется где-нибудь в стороне, сама. Не так как в эти ночи - под боком, согревая своим теплом, иногда во сне тычась в щеку влажным носом. Уютно так. И спокойно. И, по сути, неважно, в какой она ипостаси, главное, что рядом. Маг поискал взглядом волчицу. Не нашел и отчего-то встревожился. Вышел из дома, куда только-только вошел во двор, огляделся и заметил на противоположной стороне, там, где стояли совсем заброшенные склады, проскочившую в черный проем двери тень.

Когда он вошел внутрь, Авелия уже сидела на корточках, громко и тяжело дыша. Сквозь выбитые окна в помещение попадал свет от горевших во дворе костров, и в этом неровном свете она, с прилипшими к взмокшему лбу волосами, со вздрагивающими от холода плечиками, казалась такой маленькой, такой беззащитной. Несложное плетение - и девушку окутало облачко тепла.

- Так лучше?

Вель вздрогнула, сжалась, пытаясь прикрыть свою наготу, не понимая, что сейчас она для него самая прекрасная женщина в мире. Во всех Мирах. Потянулась к принесенной с собой сумке.

- Зачем? - спросил Сэл, имея в виду ее превращение.

Она поняла:

- Смотрят все как-то… Пусть так.

- Кто смотрит? Что за глупости?

Девушка уже накинула рубашку, но продолжить одеваться он ей не дал. Подошел, обнял.

- Что случилось? Ты из-за этого охотника?

- Какого охотника? - не поняла Вель.

- Тот мужик в плаще, что во дворе к тебе подходил. Чего он хотел?

- А, этот… Ничего. За ухом почесать.

- Еще раз сунется, я сам его почешу, - пообещал Сэллер. - И за ухом, и промеж глаз.

- Злой ты, - Авелия приподнялась на цыпочки и шутливо куснула его за ухо. - Пусти, мне одеться нужно.

- Не нужно, - руки скользнули под тонкую ткань рубахи.

- Сумасшедший. А если кто-нибудь увидит?

- Тут темно, и мы одни…

Он ошибся. Было не так уж темно. И за ними наблюдали. Внимательно наблюдали.

***

Собирались выехать на рассвете. Но тут не было рассветов. Мутное небо, забывшее, как выглядит солнце, становилось сначала серым, потом светло-серым. В особо ясные дни - молочно-белым.

Но этот день был обыкновенно-серым.

Серое небо. Серые голые деревья. Черная земля.

Вереница телег. Колеса скрипят: скрип-скрип, скрип-скрип. Качаются над черной землей свесившиеся с повозки ноги - хорошо. Потом снова придется идти, уступив место кому-нибудь другому. Людей много, повозок всего семь. Скрип-скрип, скрип-скрип…

- Дура-девка. Прав лорд, все испортишь.

Он появился вчера. Назвался Барслаем. Не старый - на вид лет сорок. Высокий, короткие черные волосы, черная борода, тонкий белый шрам под левым глазом. Тот эльф решил перестраховаться и прислал ей помощника.

- Ничего не испорчу, - отвечает она одними губами, даже не глядя на шагающего рядом с телегой мужчину.

- Испортишь. Не о том думаешь. Взглядом скоро дыру в своем глазастике протрешь. Убрать его, что ли, чтоб не мешал дело делать?

Тут уже посмотрела. Так посмотрела!

- Только посмей.

А в ответ глумливая улыбка. Пришлось уточнить:

- С теми, кто мне мешает, я привыкла разбираться сама.

***

Вечером четвертого апреля (по местному календарю, естественно) мы прибыли в место, тут называемое Городом. Наверное, когда-то здесь и был город. Или какая-то древняя крепость. Сохранились остатки стены и две высокие башни: одна каменная (в её окнах кое-где горел свет), вторая - деревянная, с пустыми черными бойницами. Камень и дерево - непонятно, почему так. Может быть, строили в разное время. А может, перестраивали: было деревянное, меняли на каменное.

За стеной начинался сам Город, такой же странный. Было видно, что некоторые дома новые, а некоторые переделаны из каких-то древних строений. Например, к стене из белого камня пристроился кирпич или саман, с одной стороны здания большие окна, с другой - маленькие, на изящных колоннах держится соломенная крыша… В общем, занятная архитектура. Но любоваться ею желания не было. Хотелось отдохнуть: выкупаться и выспаться в нормальной постели - нам пообещали все это по пути, сказали, что тут есть гостиный дом для заезжих торговцев, да и жители охотно пускают на постой. Я боялась, что для такой оравы попросту не найдется места, но голова обоза успокоил, сказав, что сами они в гостиницу не поедут, а станут с телегами прямо на ярмарочной площади.

146